Сегодня литий – один из самых востребованных и дорогих материалов. Все дело в аккумуляторах: «белая нефть» лежит в основе разных типов АКБ. Они легкие, компактные, энергоемкие и надежные, слушать несколько лет без каких-либо проблем. За последние 2 года потребность в литии увеличилась на 30%, и ситуация становится все серьезнее.
Казалось бы, самое простое решение – добывать больше руды и использовать, но здесь возникает проблема. Сегодня крупные рудники расположены в странах Латинской Америки, в Китае и Австралии. Ученые регулярно находят новые залежи, но прогнозы оказываются ошибочными, объемы получаются намного меньше, чем ожидалось. А каждый рудник – это миллиардные инвестиции и 10-15 лет работ, а также осложнения из-за экологических требований или протестов местных жителей. Весьма неприятно тратить такие ресурсы впустую.
По предварительным подсчетам, к 2050 году потребуется открыть около 80-85 новых рудников. И они должны быть не просто найдены – они должны работать. Поэтому компании и исследователи обращают все больше внимание на вторичную переработку отслуживших свое аккумуляторов. Если удастся извлекать литий из старых АКБ, количество необходимых рудников получится снизить до 15 штук.
