Группа исследователей из Университета Райса в Техасе (США) разработала электрохимический реактор, который поможет извлекать литий из природных солевых растворов. Это позволит удовлетворить растущий спрос на материал и откроет новые возможности для хранения энергии.
Литий используется в аккумуляторах смартфонов, ноутбуков, бытовых роботов и электрокарах. Литиевые батареи отличаются прекрасными техническими характеристиками, но добыть металл не так просто. При традиционных методах извлечения лития компании сталкиваются с высокими энергозатратами и сложностями отделения материала от других элементов.
Привлекательным источником лития стали природные солевые растворы в геотермальных средах, но в них содержатся ионы натрия, магния, кальция и калия. Они имеют похожие химические свойства, из-за чего разделять их с литием довольно трудно.
Команда инженеров Rice представила новый трехкамерный электрохимический реактор, который позволит решить проблему добычи металла из соленых растворов. Главный компонент установки – литий-ионопроводящая стеклокерамическая мембрана, которая блокирует все ионы, кроме лития. По словам автора технологии, такой подход обеспечивает высокую чистоту вещества и снижает экологические риски. Уже сейчас ученым удалось получить литий чистотой 97,5%.
